니콜라 창업자 트레버 밀턴, 직형 4년형 선고

니콜라의 창업자 트레버 밀턴이 무공해 18륜 트럭 생산에 대한 주장을 과장하여 투자자들에게 수십만 달러의 손실을 입힌 혐의로 유죄 판결을 받은 혐의로 2023년 12월 18일, 징역 4년형과 100만 달러의 벌금을 선고 받았다고 디트로이트뉴스가 보도했다.

판사는 수개월에 걸쳐 상당한 소셜 미디어 기술을 사용하여 실질적으로 거짓인 방식으로 회사를 선전했다고 판시했다고 이 매체는 전했다. 밀턴은 6년 전 유타주 지하실에서 회사를 시작한 후 검찰이 그를 사기꾼으로 지목한 후 사기 혐의로 유죄 판결을 받았다. 검찰은 밀턴이 실제로는 니콜라의 로고가 GM 트럭을 자체 제작했다고 거짓 주장을 했다고 밝혔다. 또한 회사가 결함을 숨기기 위해 조작된 트럭의 비디오를 제작했다는 증거도 제시했다고 한다.

현 니콜라 CEO는 밀턴이 자신의 사업을 투자자들에게 소개할 때 과장하는 경향이 있었다고 증언했다.

한편 미국 법무부는 지난 2021년 7월 29일, 연료전지 트럭 스타트 업 니콜라의 창업자 트레버 밀턴을 사기 혐의로 기소했다. 트레버 밀턴은 니콜라의 기술적 역량을 과장해서 홍보함으로써 투자자들을 속이는 혐의를 받고 있다. 그는 법무부와 증권거래위원회가 조사에 들어서면서 작년 9월 의장직을 사임했다.

미국 연방 검찰은 뉴욕 주 연방 법원에 제기된 기소에서 니콜라의 최대 주주인 밀턴이 '그의 부와 명성에 대한 사기 계획을 실행하고 거의 모든 사업에서 거짓 계좌를 만들었다'고 지적했다.
밀턴은 7월 28일 법정에 출두하고 무죄를 인정했다고 한다.

미국증권거래위원회(SEC)도 같은 날 지방 법원에서 밀턴을 고소했다. 밀턴은 소셜 미디어 사이트 와 기타 수단을 통해 반복적으로 거짓 설명을 했으며, 개인적인 이익을 위해 수천만 달러를 얻었다고 주장했다.

<저작권자(c) 글로벌오토뉴스(www.global-autonews.com). 무단전재-재배포금지>