현대차 조지아 공장 삐끗, 美 육군 공병대 환경 허가 재검토 요구

현대차그룹 메타플랜트 아메리카 조감도

[오토헤럴드 김흥식 기자] 미국 연방 정부가 현대차가 짓고 있는 미국 조지아 전기차 전용 공장에 대한 환경 허가를 재검토할 수도 있다고 AP 통신이 26일(현지 시간) 전했다.

환경 허가 재검토는 조지아 공장이 지역 상수 공급에 미칠 잠재적 영향에 대한 조사가 부족했다는 불만과 민원에 따른 것이다.

민원을 제기한 곳은 미 육군 공병대로 알려졌다. 육군 공병대는 연방 정부 기관에 '지난 2022년 공장을 허가하면서 주요 식수원인 지하수에서 하루 최대 660만 갤런(약 2500만 리터)을 끌어 사용할 것이라는 언급을 하지 않았다'고 지적했다.

육군 공병대는 조지아 환경 당국에서 공장에 물을 공급하기 위해 4개의 새로운 우물을 팔 것이라는 새로운 계획이 나왔으며 이는 '무시할 수 없는 영향을 미칠 것이라는 결론을 내렸고 따라서 환경 평가에 대한 재검토가 필요하다'라고 지적했다.

현대차 조지아 공장으로 인해 지역 주민들의 식수원이 영향을 받을 것으로 우려되면서 이에 대한 환경 평가를 다시 해 달라고 요청한 것이다. 지역 환경 단체도 이에 가세해 2022년 10월 시작한 현대차 공장 허가를 재검토하지 않으면 소송도 불사하겠다고 나섰다.

현대차그룹은 2022년 10월 76억 달러(약 10조 원)를 투자해 전기차 및 배터리 생산 공장 '메타플랜트 아메리카'(HMGMA) 건설에 착공, 오는 10월 첫 가동에 들어갈 계획이다. 공병단과 지역 환경 단체들의 반발이 현대차그룹의 계획에 어떤 영향을 줄지 관심이 쏠리고 있다. 

김흥식 기자/[email protected]