스텔란티스, 겨울 주행 위한 '휠 하우스 히팅 기술' 특허 출원

스텔란티스가 겨울철 눈과 얼음 제거를 돕는 '휠 하우스 히팅 시스템'에 대한 특허를 출원했다. 이 기술은 미국 특허청(USPTO)이 2024년 10월 31일에 공개했으며, 스텔란티스가 2023년 4월 25일에 신청한 것이다.

특허에 따르면, 이 시스템은 차량의 휠 하우스 내부에 전기 히터를 장착해 작동한다. 전기 히터는 차량 본체와 휠 하우스 라이너 사이에 삽입되며, 히터에 연결된 전선이나 다른 연결 장치가 차량의 전원에서 에너지를 공급받는다. 휠 하우스 라이너는 외부 환경으로부터 히터와 전선을 보호하면서도 열을 전달해 눈과 얼음을 녹이는 역할을 한다고 스텔란티스는 설명했다.

스텔란티스는 또한 히터의 전도성 필름을 특정 표면에 직접 적용하는 방법도 언급했으며, 이를 전기차(EV)와 플러그인 하이브리드 차량(PHEV)에 적합한 기술로 제안했다. 이 차량들은 고전압 배터리 팩에서 전력을 공급받아 휠 하우스 가열 시스템을 구동할 수 있다.

스텔란티스는 특허 출원서에서 눈과 얼음이 쌓이면 큰 덩어리를 형성해 떨어지면서 뒤따르는 차량에 위험을 초래하거나, 차량의 카메라와 센서를 덮어 운전자 보조 시스템의 작동을 방해할 수 있음을 지적했다. 또한, 램(Ram) 픽업트럭에서 사용되는 전개형 사이드 스텝과 같은 장치의 작동을 저해할 수 있는 문제도 언급했다.

모든 특허가 상용화로 이어지지는 않지만, 스텔란티스가 제안한 휠 하우스 히팅 시스템은 실용적이고 간단하게 적용 가능한 기술로 보인다. 이는 최근 스텔란티스가 특허를 시도한 차량 내부 접이식 테이블과 같은 다른 아이디어들과 맥을 같이한다.​
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